当时的郑国国君郑厉公原本是有意调停惠王与王子颓的纷争，可惜没有成功，便将惠王带回了郑国，安置在了栎地。

惠王四年春，郑厉公与虢公叔在弭地誓师讨伐王子颓，同年夏，郑、虢联军一起进攻周朝王都，杀死了王子颓和边伯等五位大夫。

周惠王在郑、虢两国的帮助下重登周天子之位，为此惠王将酒泉一带赐给了虢国，将郑武公时虎牢以东土地赐给了郑国，周朝控制的疆域再次缩小。

惠王二十二年春，齐桓公邀请鲁僖公、宋桓公、陈宣公、卫文公、郑文公、许僖公、曹昭公与周朝太子姬郑在卫国首止相会，宣布支持太子郑为周朝嗣君。

齐桓公的这一举动彻底惹恼了周惠王，他先是指使郑文公背弃盟约而联系楚国，同时找上晋国，想要结成周、郑、楚、晋的联盟，对抗齐国。

可是这件事事先被齐桓公得知，不断派兵攻打郑国，使得郑国背弃周室亲近齐国，周惠王彻底失败。

齐桓公染指周王室王位继承，是齐国争霸路上又一次胜利，周天子不仅失去了对诸侯的掌管，更是连自己的内政也受到了极大的约束。