罗贯中半弯着腰，捂着肚子，笑的不停。

“雷公子，你，你何时变成了王爷？”

施耐庵一脸吃惊地看着我。

“我这个，说来话就更长了。”

当下，我便绘声绘色地讲起自己这十几年来的经历。

说自己当年离开临桂后，一路向北，就来到了京城。碰巧拜在一个名医门下为徒，渐渐有了名气。

又碰巧那年，当今皇帝最宠爱的奇妃，得了奇怪的肠胃病，不是便秘，就是拉稀。

宫里御医束手无策，便开始请宫外大夫治病。结果被我治好了。

皇帝一高兴，就封我一个官做。后来，官越做越大，就做到了王爷。

小倩和菠萝两人听得目瞪口呆，不知我为何要撒谎。

因为，我绝不想，让铁锅知道，我在大圣军的过往。同样，也不想昔日大圣军的战友，知道我和铁锅的关系。

除了岳父陈大寿，表兄宋庆宇两人，昔日大圣军的核心人物中，知道我和铁锅关系的，也就是最早加入的李安年、江辰两人。

至于他们四人有没有和其他人说起这事，我就不知道了。

希望没有吧。

然而，我的谎言一说完，刘福通微微一笑，施耐庵目光闪烁，看样子并不信我说的话。

只有那罗贯中听得十分认真，若有所思。

就在这时，一个庄丁走进会客厅，说道：“报庄主，教主回来了，不久就到门口了。”

刘福通一听，十分高兴，对我说道：“王爷，在下先去接下教主，失陪下。”

“哦，庄主不必客气。”

教主？

彭大曾和我提过江浙一带的帮派。帮主倒是听了不少，教主还是第一次听到。

过了一会，刘福通陪着一个人，走入会客厅，想必就是那个教主了。

只见他的长相和刘福通相比，可以说是有天壤之别。

刘福通说话温和，心思很细，但貌似张飞。但这个人秀气风雅，一身白衣胜雪，是个标准的俊美中年书生。

但他一开口，这落差就大了，其声音粗犷有力。

“在下韩山童，见过王爷！”

“久仰韩教主大名。”

话虽如此，但我这个久仰实在有点牵强。

“正好到饭点了，我们在庄中喝点小酒，边吃边聊吧。”

刘福通满心欢喜，一手拉着我，一手拉着韩山童，往后面走去。

午宴安排在庄里一间叫做“觉有情”的雅间里面。我的那些随从们则跟着李管家去用餐。

我们七人坐下边吃边聊。刘福通便向我介绍起身旁的韩山童。

原来，韩山童是这一届的白莲教教主。

因为铁锅信教的原因，我对天下宗教颇有研究，对白莲教的来历，也不陌生。

白莲教源自佛教中的净土宗一派。

自南宋起，净土宗的一些高僧为了吸引更多的底层民众信佛，对净土宗的教义进行了修改。

因为，相对而言，底层的民众更容易信教。这和他们的受教育程度有关，也和生活现状有关。

他们被层层盘剥，一贫如洗，却无力反抗，对生活深感绝望。

潜意识中，他们更渴望一种虚幻的希望，来对抗这种无助和彷徨。

而佛教宣扬的，念佛、信佛，死后可往西方极乐净土，无疑可以帮助民众对抗精神上的痛苦。

就好比，当身体极度痛苦的时候，就非常需要吗啡来缓解。

吗啡既止痛，同时也上瘾。

而阻碍民众进一步信佛的障碍就在于戒律。

因此，白莲教在对净土宗进行部分继承的基础上，对原来的教义进行了大改革。

它允许教徒不剃发，不穿僧衣，娶妻生子，让男女教徒可以同修净业。甚至对喝酒、吃肉也是睁一只眼闭一只眼。

总之，白莲教念佛经，不守佛规。

后来，白莲教又进行了第二次重大改革，那就是改信弥勒佛。

它完全吸收了隋唐时期，出现的佛门支教——弥勒教的观点。

比如，“释迦牟尼末，更有新佛出”；“释迦佛衰谢，弥勒佛当持事”。

释迦牟尼强调的是“忍”。忍耐和虔诚，可以让信徒们死后，前往极乐净土。

这说的是来世。

而弥勒是未来佛，强调的是“灭”。当弥勒佛感应到信徒们的痛苦，就会在末世“下生”，铲灭恶魔，拯救世界。

这说的是今生。

这和耶稣会在末日降临，消灭魔鬼，拯救众生，差不多是一个道理。

来世太久，所以底层民众选择了今生。

于是，改革后的白莲教迅速在江南扎根，发展信徒无数，摇身一变，成为南方第一教。