顾明芍如遭雷击般愣在了那儿。

好半天才缓过神来。

“爹爹？”她一脸不可置信的看着自己父亲。

顾呈砚却难得的在长女面前摆起了脸色来。

语气也比较严肃：“这件事就这样说定了，往后你也不许再提这件事。老夫人说了，你若真要退亲，便不再是顾家的女儿，为父和老夫人意思一样。”

“今夜你先跪在这，好好的反省反省。你也放心，明儿为父会再去帮你向老夫人求情。”

“爹爹！”顾明芍突然慌张起来。

可顾呈砚却不再管她，只快速迈着步子出了门。

邵姨娘那边，听说女儿被罚了祠堂，也无动于衷。

“罚就罚了，跪一夜的祠堂，也不会死。”甚至是漫不经心的态度。暖室内，她仍闲情雅致的摆弄着新摘回来的那盆绿梅。

丫鬟只是提了一句，见主子在意，也就没提了。

“昇儿今日又去他外祖家了？”邵姨娘问。

丫鬟回说：“公子一早便来过了，姨娘还在休息，便没进门来。说是去邵家去了，晚上再来姨娘这儿问安。”

邵姨娘满意着点头：“合该这样才对。”

自书院里放假，顾昇回了家后，五日中有三四日是往邵家去的。剩下的一两日，也没闲待在家中，而是出门应酬了朋友。

之前的同窗，有几个这次秋闱中了举。来年他们春闱若是再得中的话，往后便就彻底走上仕途了。

之前他们这些没中举的还得继续回书院里念书去，所以，未能好好的聚上一回。

如今书院里放了假，都回了京中，又近年关，自是好好欢聚了一场。

这次酒宴上，顾昇喝醉了。

虽然事情已经过去，但不代表顾昇心里的这道坎儿也过去了。这次的遗憾，他能记得一辈子。

这个仇，势必也是得记上一辈子的。

从前顾易走失，岳氏病重，且顾明棠在侯府里仍是个透明人物时，顾昇对这个妹妹，虽不及对自己亲妹妹好，但多少还有些同情心在。

且那时候，岳氏母女孤苦无依，也没有同他们母子彻底交恶。

就算心不和，面上至少是和和气气的。

而如今，兄妹二人再见面，早没了从前的和睦。

顾昇如今对自己亲妹妹都狠得下心不闻不问，何况是对这个和自己有利益冲突的异母妹妹。

不过，顾昇擅于伪装，有外人在时，自然也仍是摆出一副好兄长的面孔来。

只私下里单独遇到顾明棠时，他早撕下了脸上虚伪的面具。

傍晚，顾昇回府后往衔香院去时，恰好半道上遇到了已经从祖母、母亲那儿都请完了安回来的顾明棠。

顾明棠给祖母和母亲请完安后，打算往弟弟院落去看弟弟。

二人所往之处，恰好是相反方向，且所来之路也相反，故必然是要碰这个头的。

远远瞧见了人后，顾明棠不避不退，只大大方方着仍朝前面走去。

顾昇远远瞧见人时，脚下步子却显有一滞。但也只是略停滞了一会儿，很快，就又恢复了脚下步速，继续往前走来。

走得近了，顾明棠朝顾昇略略蹲身，请礼道：“兄长。”

顾昇嘴角扬起一抹几不可察的笑来，也冲顾明棠略颔首：“二妹妹。”

顾明棠没急着走，抬起眸子望过去时，又攀谈着问：“兄长是要去衔香院请安？”

“正是。”顾昇也问，“二妹妹这是要去哪儿？”

“去找易哥儿。”顾明棠笑回。

明显的，她见眼前之人嘴角那虚假的笑有一瞬的僵住。就算他后来很快的又稳住了那个笑，但那一瞬间的小表情，还是被顾明棠给捕捉到了。

不过这些早就都在顾明棠意料之内了，也不意外。只是看了眼后，又垂下了眸子来。

顾昇则说：“易兄弟怎么样？回来之后可还习惯？”他虚情假意着关心。

顾明棠则也虚情假意着回：“易哥儿一切都好，多谢兄长关心。”他关心自己兄弟，顾明棠少不得也要关心关心他的亲妹妹，不免也问，“大姐姐今日如何？昨儿被罚跪了一夜的祠堂，听说今日回去歇着了。我还没来得及去看看她呢。她还好吗？”

顾明棠没去，顾昇自然也没去。所以，顾昇也不知道她好不好。

但顾昇却说：“这点苦，她还是吃得的。”也不愿多提，顾昇便告辞，“不打扰二妹妹的事儿了，就此别过。”

顾明棠：“兄长慢走。”

二人皆虚伪着客套一番后，擦身而过。

同顾昇别过后，芙蕖才对顾明棠说：“到底是血脉之亲，又不是有什么大的矛盾……怎的如今邵姨娘母子同大姑娘就到了这等地步了？奴婢实在匪夷所思。”

顾明棠：“不单单你匪夷所思，我也是。”顾明棠也搞不懂为何。

就算邵姨娘天性凉薄，可为何不对顾昇凉薄呢？偏偏就对顾明芍如此。

芙蕖不免玩笑道：“难道，大姑娘不是姨娘亲生的？”

顾明棠闻声，倏尔驻足，朝芙蕖望了过去。