其实胡林翼不愿意投降，最核心的问题，与曾国藩当初的一样。

他们都是骄傲的人，不愿意不战而降。

骄傲的人都有点倔强。胡林翼已经算是其中比较圆滑的。

左季高也是这样的人，因此他能够理解胡林翼的想法。

“贶生，你这是要步我的后尘啊。我当初要是能够早点下决定，长沙城那上万百姓就不会枉死。”左季高叹了一口气，带着自责的语气说道。

“季高，咱们在本质上还是一类人，你知道光靠这样是说服不了我的。川蜀乃是四塞之地，易守难攻，即使护卫军的武器更厉害，他们在川东险要的地形上也发挥不出作用来。”胡林翼说道。

护卫军占领湖南之后一直没有对川军发动进攻。

因此胡林翼对护卫军的实力，还没有一个直观的认识。

“唉，贶生，你是指夔州沿江的那些军寨吗？确实有些麻烦，但也仅仅是麻烦而已。我护卫军有专门对付这种山地军寨的办法。就算是你的主力可以在这里拖住护卫军，入川也不是没有别的路，我们难道就不能走贵州，然后入云南，从昭通到泸州、叙州吗？”

左季高说的这条是川南路线，叙州、泸州都是长江上游的府。

但是打下贵州，谈何容易，贵州的山路难行，就是穿过贵州走到云南都不知道要多久，更何况沿途还有清军守卫。

因此胡林翼笑道：“那都不知道是多久之后的事情了，我们还是来说说眼前的事情吧。你有什么办法破我的数百里联营？”

左季高在心中冷笑，胡林翼啊，胡林翼，你还是这么自负。

“贶生，要不咱们打一个赌，我要是能够在半个月内破了你这沿江八百里联营，你就不要再继续浪费川人的性命了。”左季高用的是激将法。

胡林翼听了出来，但是依然接受了这个赌局。

接下来的时间，左季高就住在胡林翼的府上。

就连周氏也跟着住进来，两家人好的跟一家人一般。

只要不说政治上的事情，左季高就还是胡林翼最好的朋友。

其实在看到曾国藩的信之后，胡林翼心中的执念就放了下来。

毕竟，连曾国藩那样的大牛人都能放下，他还有什么放不下。

人家可是官至礼部侍郎。

但是他还是想要等等看，看左季高会怎么做。

夔州的三峡，江水湍急，只能行驶小船，而且在很多地方，必须要纤夫拉着才能通过，而在这些地方，胡林翼已经让手下兵马占据险要之地建立营寨。

纤夫无法通过，自然也就没有船只能够通过。

他知道华族的水师厉害，但是他不相信有什么船不需要纤夫就能在三峡上逆流而上。

湘江之上，一支船队向下游驶去。

这支船队的样子有些古怪，不像是战舰，船底很平，吃水不深。

但是上面却有多个小烟囱。

长江水师的一部湘江水师已经在宜昌府等候多时了。

这支奇怪的船队便是上游船厂赶制出来的大马力拖船。

这种船上几乎全都是发动机，为了增加马力，拖船第一次采用了大马力柴油机。

四台大型柴油机被装在装甲船舱中。

所以这些船的烟囱看起来比较短小，而且伸到了两侧。

拖船到了宜昌，拖着装甲炮艇就向上游行驶而去。

胡林翼的阻击主力主要布置在巫峡。因此炮艇编队顺利地通过了西陵峡。

接下来在巫峡，他们遇到了胡林翼的三板斧。

第一板斧：布置在两岸山坡上的炮台，率先发动。

只不过护卫军的装甲炮艇，不是清军的老式火炮可以对付的。

而炮艇上的主炮却可以轻松地敲掉暴露的清军炮台。

三日时间，护卫军连破清军十三座炮台。

陆地上，步兵跟着炮艇编队的后面，一步步推进。

胡林翼的第二板斧来了，编队遇到了铁索横江，船上早就做了准备。

拖船上的吊臂将铁索吊上来，放到火炉之中加热，高温加热之后的铁链再也没有原本的硬度。

用特制的铁钳一夹就断。

到了乌山，长江进入最险要的地方，关键是这里的水下面还有礁石。

胡林翼让人在礁石之间狭窄的通道中沉下装着巨石的船只。

这下他要看看，护卫军还怎么过。

左季高平时就跟胡林翼在府邸中下下棋。

胡林翼接到的军报也会给他看。

得知护卫军被挡在乌山之时，胡林翼洋洋得意，自己终于扳回了一局，忍不住想左季高炫耀。

左季高却面不改色，同样笑道：“哈哈，贶生兄啊，不要高兴得太早了，你知道华族的航运为什么这么发达，湘江和赣江的上游也有不少的险滩，现在都能正常通航了。听说元首这次南下去暹罗，顺路占领安南，他让工部的人在湄公河的上游修建造船厂，准备制造特种船只，打通湄公河的航道，今后从云南普洱府的人可以乘船直达咱们华族广南行省，进入大洋。哈哈，云南人应该想不到有一天自己还能跟大海连通吧。”

胡林翼道：“你扯这些干嘛，我知道你们华族厉害，要是大清强大了，以后取了安南也不是什么难事。”

左季高笑道：“哎呀，你竟然没有听出来重点。我说的是特种船只。”

“什么特种船只？”胡林翼反问道。

特种船只就是专门用来疏通河道的工程船只。

所以，胡林翼的这第三板斧也没挡住胡林翼。

果然，没等半天，新的军报也传来了。

原来护卫军用作业船炸毁了挡道的沉船。