“有些人不在朝堂，影子却一直都在？”

司礼监掌印高时明看着锦衣卫指挥使李若琏离去的背影，不停重复这句话。

“影子是什么意思？”高时明百思不得其解。

过了一会。

高时明捡起掉在地上的纸张，盯着上面的名字呆呆发愣。

不知过了多久，他对着自己的右脸狠狠地扇了一巴掌，“真他妈废物，把简单的事搞复杂也就算了，竟然还需要李若琏那种粗人提醒！”

扇完后，他朝外面的太监吼道：“来人！”

“在！”两个太监迅速跑了进来。

高时明把纸甩到地上并说道：“去，给你们一天时间把这些人的师承全都查清楚，查不清楚自己找地挖坑躺进去，省的咱家亲自动手！”

“遵命！”两个太监捡起纸，连滚带爬地跑了出去。

次日晌午前，高时明得到了想要的信息。

他长舒一口气，为接下来的朝会开始做准备。

正月十七，早朝。

“吾皇万岁万岁万万岁！”文武百官对着高高在上的崇祯行叩拜之礼。

“免礼平身！”

王承恩站在崇祯身旁，用尖锐的嗓音说道。

礼毕站定后，鸿胪寺卿谢三宾站了出来。

按照早朝的规矩，鸿胪寺卿率先出班汇报是否有入京谢恩，或者离京请恩的官员。

“启奏陛下，”谢三宾出列拱手：“我朝二十二年进士已在六部九卿，顺天府衙以及下面的州衙，县衙观政将近一年。年前吏部会同内阁，户部，礼部，兵部，刑部，工部对这些新科进士进行了考核，并根据他们的表现任命了新官职。”

“二百九七名进士中，留京任职的有七十六人，离京外放的有二百二十一人。”

“外放的官员请求上朝谢恩，请陛下定夺！”

这些人前一天都在鸿胪寺报备过离京的计划。

崇祯可以选择召见，也可以选择不见。

“宣他们觐见！”崇祯吩咐道。

换做之前。

崇祯会嫌麻烦选择不见，直接让他们去地方任职。

现在他的想法变了。

想要对付士绅、商人，仅靠百姓肯定不行，

还需拉拢官员共同对抗，尤其是这些初出茅庐的新科进士。

他们犹如一张白纸，会认真执行朝廷的政令。

不像那些官场老油条，说一套做一套。

不多时。

离京的新科进士排队走进皇极殿，在太监的指挥下朝崇祯施礼。

“平身！”崇祯说话间也站了起来，他对着这帮新人嘱咐道：“诸位到了地方后一定要尽心尽力为百姓做事，为朝廷分忧。大明朝需要你们，你们也需要向朝廷交出一份满意的答卷。”

“臣等遵旨！”新科进士齐声再叩首。

“好了，无关紧要的话朕就不说了！诸位回去后收拾一下准备启程吧，朕祝你们一帆风顺！”崇祯说话的同时朝其中一个人多看了几眼。

这位中年人终于考中了进士，希望他不要辜负自己的期待。

“谢陛下，臣等告退！”新科进士们再次施礼。

在他们转身的同时，崇祯突然想起了另一件事。

他看向角落里的李若琏。