楚召帝还想要解释一二，那监工又扬起了鞭子：“少他妈废话，再不好好干活，老子活活鞭死你！”

倒是旁边有位好心的矿工看不过眼，帮着楚召帝把石头装进背篓里，小声地劝道：“好好干活，别再和监工顶嘴了。他们这些人啊，凶着呢！打死个人，就跟捏死只蚂蚁一样。好汉不吃眼前亏，干活，干活！”

楚召帝没办法，只好重新背起矿石一路蹒跚着下山。

这么一干，一直干到了深更半夜，监工才喊收工放饭。

矿工们吃得很简单，一人发两个黑面窝头被点凉水，就算是一顿饭了。

楚召帝又饿又累，拿到了窝头就急不可耐地咬了一口，窝头硬得差点没把牙给崩掉。

“窝头不新鲜，又干又硬。泡点水能软和点。”说话的是那位好心的矿工，还给楚召帝递了碗水。

楚召帝勉强吃了一个窝头，饥饿稍缓，余下的一个窝头再也吃不下了，顺手递给旁边的矿工。

那矿工感激不已，又劝道：“你得习惯吃这些东西，明天早上是没有早饭的。咱们一天就只有两顿饭，不吃饱背不动石头。”

楚召帝也是直到这时，才注意到眼前这个男人的模样。他大约三十岁出头，模样周正，说起话来一副知书达理的模样。

楚召帝便随口问了句：“你叫什么，怎么沦落到这里的？”

那男人叹了口气：“我叫陆文韬，原是个读书人。家中不算富裕，但也是书香世家。寒窗苦读多年，原本想靠着科举出人头地。谁知，燕国和楚国突然就打起来了。没几年，燕国就亡了，我们这些燕民便都成了亡国之奴，连科举都没资格参加，更别说入仕为官。”

当初那道“燕人不准科举，不准入仕为官”的政令是楚召帝亲自签发的，为得就是打压一切燕国人。

直到如今，楚召帝也不觉得这有什么问题，轻描淡写地道：“不能科举，你还可以做的别的事。”

陆文韬苦笑着摇摇头：“我倒是给人当过账房先生，可一个月赚的那点微末薪资，有一半交了税负！辛辛苦苦地工作，到头来却连我那瘫痪在床的老母亲都快要养不起。”

“为了省点饭钱，听闻燕宫门口免费施饭，我就去吃了一碗白米饭。结果却索要巨额的礼金，付不起钱就给送到这里当矿工。”

说到这里，陆文韬显得十分气愤：“都怪那狗屁皇帝！占了我们燕地，却不把我们这里的百姓当人看！还让他小舅子在这里胡作非为！”

要搁以往，楚召帝才不会觉得自己的决定有什么问题。

可现在，当他身处其中，和燕国的百姓一样受苦，一样被镇南侯迫害时，他才有了些许的共情。

“皇帝对镇南侯的所作所为并不知晓，若是知晓了一定不会允许他如此胡来。至于税赋之事，应该就是一时泄愤而已。以后总是会改善的。”

“哼！”陆文韬提到楚召帝就满腹意见：“可惜那楚皇乃是个昏君，高高在上，怎么会知道我们的苦楚。即便知道，估计也只会包庇他小舅子。若有意，我见到了那楚皇，定要将他痛斥一顿，以报我这些年来所受的不公待遇。”

说着说着，他又垂头丧气了起来：“我在痴心妄想些什么?都沦落到这种地步了，别说见皇帝了，想出去都是痴人说梦。”

楚召帝道：“难道我们要在这里做一辈子的矿工？”

陆文韬道：“那倒不会，毕竟以现在的工作强度，我们最多只能挺几个月就要被活活累死。”

他说着指了指休息棚的后面道：“后山那边瞧见没？那里就是乱葬岗，在这里熬不住死掉的人都被抬到那里丢掉。也不用掩埋，因为会有狼嗅到味道来啃食。”

说到这里，他忍不住打了个冷颤，“那就是你我的下场啊！”