现在看来，因为这层关系，他们还真有获救的可能。

游牧的营盘大多数是由木头、兽皮拼凑起来的帐篷，虽然可以拆卸打包挂在驮兽身上搬家，但情急之下根本来不及动作。哪怕偶有几个弃家不顾的牧民，也被外围的砂匪弩手给驱赶了回来。

【以及，成为人上人。】

腐烂镇城坚炮利，正面攻克难度很大。

想来就是连亚穆杜出马，都没办法占有这么好的机遇。

话还没说完，他顺着方向也看到——科尼注视着的远方，一片沙尘如同黄云一般扬起，以肉眼可见的速度向着这边扩散，而后大地震动，像是有千万人踩踏而过。

腐烂镇是那片密林的门户，必须要拿下充当桥头堡。

对方有这样的背景，开罪不起，还愿意提供钱财。

远行者氏族精心饲养准备来年出栏的驮牛，一半被当场宰杀分食，一半则被北风氏族的驯兽师驱赶着随军背负军械物资去了——至于黑羊群，则是一只不剩。

这次大战，就相当于提前预支了。

原本热闹鼎沸、充满人气的部族，

被她如此直白张狂的话语一刺，马特怒气涌上心头：

有着这样的背景，别说是不用缴纳保护费，就是到砂之王那，说不定都能被奉为座上宾——相反，与之为敌，则必将遭受毁灭性的打击。

也就是说……

伊森手一颤，浑身像是失去了力气，被两个砂匪扇了一巴掌，直接架进了俘虏队伍中。

听到这个词汇，部族的营地内，人们一片慌乱。

而那满天扬起的黄沙。

商人行会的加盟商会，也分三六九等，根据地位的不同，在大陆行商过程中承诺受到的保护等级也不同。

方法总比困难多。

卡牌上写着：商人行会二级特许经营。

“怎么回事？”

大大小小的帐篷内，不时传来因为惊错而打翻东西的声音，大人都如此，小孩们更是被吓得六神无主，不少甚至都跌坐在地，哇哇大哭——可没有人顾得上理会他们。

这些日子，部族对待行商异常热情，除了正常交易，该有的环境和服务样样不缺，只求他们能多留几日多交换一些商品。对方有什么额外的要求，族长也是安排人尽量提供，予取予求，可以说丝毫不亏待。

之后还有铜标、铁片、磁卡……一路往上，待遇越好。

“我们被卷进来了。”

在这个时代，越是工业品，反而越是珍贵。

“砂……砂匪。”

上一次这个北风的驯兽师来营地时还是趾高气扬，这一回却是满脸堆笑：“马特大人，远行者氏族的牧民都在这儿了，您看人数够不够。”

“远行者氏族的人，都给我出来！”

就连营地外的牛羊圈，动物们都感受到了不安的氛围。

驯兽师转头，咨询砂匪头目的意见。

站在砂匪头目身边、正谄媚着为指挥官介绍的。

驮牛躁动着转圈，不时发出嘶叫。

这时，砂匪中传来一声厉喝。

通常到了铁片级别，除非遇到特别失智疯狂的劫匪，商人在大陆上行走就已经不用担心人身安全，而只需要缴纳不同数额的保证金。

别说什么小孩子，任何人只要活在这个世界上，就没有置身事外的。

“北风氏族会说和、保护我们的……”

再往上的，以银徽为标志，劫掠他们就已经相当于与商人行会为敌——但什么时候遭到报复，还要等着排队。

“怎么了……”小迪布下意识开口。

这一次进攻沼泽地，马特作为先头部队的指挥官，可不是无脑之人，他一定要做好万全的准备。

到了此刻，她终于不用再隐瞒心中的厌弃和鄙夷。

而且，哪怕牧民们不清楚自己未来具体的命运，但战争这种事，对孩子们来说还是太过残酷，想来不会有什么好下场。

族长这时也猛然想起，几天前这个老牧民匆匆赶回来和自己说过的话——只是那时，他并不以为意。

“老大，他们不肯交东西。”一个砂匪报告道。

黄沙由远及近，密密麻麻看不到尽头的砂匪很快就包围了这一小片草场。一声嘹亮的呼号则绕着营地转了一圈，催促牧民们到砂匪阵前集合。

加上这几天，又有行商来访。

马特点点头，这才满意下来：

砂匪们很快就将牧民们控制起来，塞入军中，而远行者氏族的人们也发现：砂匪中还有更多其他的牧民，他们面黄肌瘦、饱受折磨，显然是之前就被掳来的其他氏族。

按理说，今年的供奉，他们已经交齐了。

宣告了他们的到来。

一队普通的行商而已，按理说面对这浩浩荡荡的砂匪部队，不该这么没有眼力见……马特心里寻思。

……

“首领大人您误会了，”彭丽的一语，却让他们的心重新堕入冰窟，“我们和这些放牛的，没有一丁点关系。”

就已经拿着铁片，杀掉了留宿村中一个商队的十八口人，抢了钱财连夜投奔了如今的砂之王。

老伊森站在混乱的人群中，听着愈发接近的叫喊、狂笑声，直接呆立当场。

而拥有最高级别“一级特许”的商会，在商人行会中只有一家。

“是战争……”

至于闪地部族的损失……

而且在北风氏族的帮助下，马特既征收了牛羊作为驮兽和军粮，抓来的这些炮灰在行军的过程中，也能充当民力，让他们自己把自己送上战场，可谓是不赔本的买卖。

只见里面躺着的，是一张塑料小卡牌。

砂匪指挥官的语气，瞬间温和了下来。

然而，在牧民们全部集中起来，在砂匪面前列队后，他们的心却沉入了谷底——

只是，在心底他还有一丝不安和悸动。

然而对方过于镇定，

反倒让他慎重起来。

这行商如果真是什么大商会出身，交点保护费就算了。

也还没有见到砂匪出动这么大规模的部队——别说他们，就是北风氏族挡在前面，恐怕也会被夷平。

马特只是看了一眼：“要么死，要么一起走。”

“留下来的人，万一通风报信怎么办？”

【贸易的自由，免于受奴役的自由，绝对的人身和财产安全。】

砂匪。

自己的孙子，小迪布。

不过，能借势探查沼泽地情况——对方还是属于砂之王这样纵横边境之地的大草莽，可谓是意外的收获。

他在和这些牧民小孩同样年纪的时候。

彭丽不禁有些沾沾自喜。

当下希望重新涌上心头。

虽然由于吃人诅咒的存在，他们不会被直接当成备用军粮，但此行带上了驮兽兽群，先把尸体喂给动物、砂匪再宰杀吃肉，过滤消化一遍，这还是安全可行的。

有牧民虽然不明白其中利害，但也听出来言外之意。

远行者氏族的众人，当下更是绝望。

一个货郎小跑着，递上来一个木盒，在他面前打开。

两个黑点沉默盘桓了许久，突然其中一个黑点跑着冲了出去，在月色下疾驰，随之而来的还有一声急切又压低的呼喊：

“科尼！你要去哪儿？”