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“什么！”何氏闻言，惊得直直站起身来。

楚维琳心里咯噔，那东跨院就是夏姨娘的居所。

一时之间，屋里只听见章老太太那一点点急促起来的呼吸声。

楚伦煜亦是一脸惊愕，他很快回过神来，见母亲有些喘，他赶忙起身亲自添了一盏茶。

章老太太没有接，轻轻推开了，她深深吸了一口气，掀开了覆在双腿上的厚厚毯子：“伦沣、伦煜，扶我出去看看。”

冬青手脚麻利替章老太太穿好了锦鞋，两个儿子一左一右扶住了她，往外走去。

何氏跟在后头，楚维瑷惴惴不安，握紧了楚维琳的手，姐妹两人一道跟了出去。

一掀开正屋的藏青色帘子，一股子焦味混着冬日寒风扑面而来。

章老太太穿过游廊，停在了通往东跨院的角门处，冷眼看着面前起火的东跨院。

烟味有些重，楚维瑷不小心呛着了，连连咳嗽。

楚维琳一面拍着她的背，一面观察四处情况。

许是发现得不够及时，东跨院里的火已经不小了，三间屋子起了火，噼里啪啦一阵响声，迎着火光，能看出屋里家具摆设的影子。

赵妈妈领着一群粗使婆子一桶桶水往屋子里扑，渝妈妈向主子们回禀，说是已经差人去叫人手了。

李氏左右各牵着楚维琛和楚维璂，呆若木鸡站在院子里，楚伦栩哭喊着要冲进去寻人，叫两个婆子死死拦了回来，一屁股坐在地上痛哭流涕。

除夕守夜，各处都还未熄灯，救火的人手来得很快，只是这颐顺堂里只有两个大缸备了水，根本不够救那东跨院，婆子们不得不提着水桶去井边湖边往返。

眼瞅着那火越来越大，渝妈妈的脸色也越来越难看，她指挥着人手的时候甚至不小心叫那迸起的火星子落到了头上，烧卷了一簇头发。

楚维琳叫那烟火熏得眼睛发痛，不由挪开了目光，见陆妈妈站在不远处，她赶忙招呼她过来：“妈妈，维琮在碧纱橱里睡觉，去把他叫起来吧。”

东跨院在东，碧纱橱设在主屋西次间里，隔得虽然远，陆妈妈还是有些担忧，又怕这人来人往的惊搅了楚维琮，急忙进去了。

到底是冬日里，就算面前火势冲天，隐隐刺得脸面发痛，可寒风瑟瑟，到底吹得人发抖。

渝妈妈见此，过来道：“老太太，这火一时半会儿救不下来，东跨院离主屋又近，奴婢怕……”渝妈妈说到这儿顿了顿，试探道，“老太太，去别处歇会儿吧。”

何氏打理三房有些时日了，最初的慌张过后，这会儿也平静下来，附和道：“渝妈妈说得在理，老太太，这里离我那西意院最近，不如去我那儿吧。这里交给我和渝妈妈。”

章老太太立得笔直，半边脸映着火光，目光锐利深沉，扶着楚伦煜的手一点点收紧了，缓缓勾了唇角，扫了哭得上气不接下气的庶子一眼，语调平静无比：“就这样吧。”

说完，章老太太转身，经过楚维琳身边时，她道：“去把维琮叫起来。”

楚维琳垂首，道：“陆妈妈已经去了。”