“你已经保护了我，在战场上，你忘了么？说来，我还没有感谢你。”美伊微笑，有些意外，但更多的是触动，于是再次蹲下身体，拄着剑平视他，“我已经听到了你的话，好好养伤，等我回来。史塔克还有许多战斗。”

“没有什么好感谢的。”泪水沾染在眼窝，让他看起来狼狈极了，“那是我应该做的，也是我的骄傲。”

她碰了碰他的肩膀，转身离开。

“殿下！”他大声喊道，声音都在颤抖。美伊闻声转头瞧着他，知道声音振动带来的痛苦，“我不是小子，我是骑士，您亲手敕封。”

“我记得！”美伊粲然一笑，坚定地说，而后终于走出了营房。

次日一早，她亲自率领一千骑兵踏上东征的道路，践行危险的行动方案。

骑兵们没有表现出担忧，经过流言和大部分人的亲身讲述，她率领骑兵南下作战敲定河间地的战局、几百骑兵席卷溪流地的故事早已深入人心，对他们来说，东征不过又是一场平常的战斗。

但美伊并不觉得自己会像解决长溪城一样解决恐怖堡——她并不排斥机会成熟，直接拿下——更多的，是想通过自己的行动，让河东的波顿广大地区震动，借助一点“前线大胜”的消息，在真相到来前，尽可能积累优势，消解波顿的实力。

史塔克做了上千年北境的主人，想要改变这点深入人心的传统，波顿非得赢下许多战斗不可，可惜，波顿不仅没有胜利，反而惨败一场，这十分有利她的快速推进的作战方案。

事实上，就算按照方案什么也没有拿到，他们切断恐怖堡和霍伍德堡之间的联系，滞留在霍伍德堡的大小波顿也会成瓮中之鳖，而后，她就可以从容打击城堡之间可能进行救援的波顿士兵，消灭波顿所有的运动力量——在这点上，她一直很有信心，而且经过这场大战，她的士兵在对战波顿时，会更有心理优势。

但她期望自己的行动能够收获更多。

波顿不会坐以待毙，而他只要行动就可以给她创造机会，至于机会能够带来多大的成果，这取决于波顿中间出现什么样的漏洞。

魔法是无柄之剑，而他显然没有认识到自己并不是个合格剑手，充其量只是个应该拿木剑训练的稚童。

“呜……”号角长鸣，这是出征战斗声。

北境冬季的清晨已经冷透，霜冻落下，地面变得生硬，战马站在寒冬中，打着不情愿的鼻响，士兵则安安静静、畏畏缩缩地骑上自己的战马。军官的号令声、低沉的咳嗽声和刀剑的碰撞声，在冬季的空气中不断回响。

她没想瞒着敌人。

当她率先奔出营地后，她身后战马的蹄音便震彻大地，相信待在霍伍德堡羽毛床上的卢斯波顿也能够听到。

“殿下？”进入一片树林后，哈尔洛出声询问。继续向前，就要选择道路。

此时天色已渐渐转白，当他们停下的时候，战马已经吐着热气，在空荡的森林中弥漫。

“两条路同时前进。”美伊直接宣布，“你率领骑兵走大路，直奔哨所，但我建议你在前方的树林内多休息一会，吃完饭再出发。”

她直接下马，取下了战马上挎着的剑袋，系在自己身上。

“我的护卫骑兵下马，与我一起走小路。”毛毛狗已经在小路下方的溪流小道上发现了猎人小径，足够他们翻越一座山，出现在哨所之后，而这将有助于他们直接拿下这座堡垒。

哈尔洛闻声点头，而后调转战马，奔向队伍后面，很快，一些骑兵便挤到了前面，学着美伊下马，戴上了水袋、剑袋以及弓箭、绞索。

之后，大队骑兵便被美伊丢在了森林外，他们则深入黝黑的树林深处，踩着层层落叶和未能融化的积雪噗嗤噗嗤向前。

毛毛狗时常出现在前方的某处，当它注意到美伊的目光投来之后，便又一个转身消失在黑色的丛林中。

北境的丛林幽深、群山险峻，她需要时时回首，注意身后的少年是否掉队，毛毛狗看起来似乎也是这个意思。

少年们安静地跟随着她，除了沉重的呼吸声，她能听到的就是丛林间乌鸦和斑雀的鸣叫。

森林一直让她敬畏。

高耸的橡树、士卒松、山毛榉散布在溪道上，粗壮的树根随意地钩钎在溪谷边。她感觉时间都冻结在这条艰难的溪谷上。

当晨雾消散，少年们明显体力不支时，她才下令停下。补充食物和饮水后，他们便立刻出发，终于在太阳升至半空时，他们绕行穿插在了哨所之后。

哈尔洛的骑兵大队，已经出现在了哨所坞堡的前方。美伊没有犹豫，在毛毛狗撕开两名敌兵的喉咙，第三名士兵发出惨叫时，带着她的护卫骑兵从树林穿出，对巡守的士兵发动进攻。

当哈尔洛率领骑兵冲入城门墙后时，侍卫骑兵们似乎才发现，战斗顺利到不可置信。

“留下五十人防守，休整后继续向前！”美伊直接对孔奇孔顿爵士下令。

“殿下，也许你该听他说说，他究竟知道什么消息。”孔奇爵士看到她后，立刻笑着将一名五花大绑的军官推向她，十分卖弄。

“快点说吧，我还在赶时间。”

“草他么的，要让我说什么？”他的头发和下巴下的胡子一样乱，脸又圆又红。

孔奇爵士上前猛地揣了他一脚，他顿时倒地呼痛，简直要把内脏吐出来。眼看孔奇爵士还要踢第二脚，美伊立刻制止。

“这人不老实嘞，明明知道我要让他说什么！”

“杀了就是！”

“操你！”俘虏愤怒地出声，“草你们所有人！我什么都不知道！”

美伊摇头，立刻抽出宝剑，一剑刺穿他的手掌，“如果下一句不是孔奇爵士想让你说的话，刺穿的就是你的脖子。”

“啊，法克！”他哀嚎着惨叫，而后立刻老实了一点，“波顿大人，卢斯波顿昨晚已经通关返回。”

“这他么可不是我想让你说的话！”孔奇爵士对着他轻踢了一脚，他再次哀嚎起来。

“佛雷大军遭遇野人和山地士兵的袭击，大败，所以波顿大人才选择退回……莫特子爵昨晚……”

“够了！”孔奇爵士再次踢了他一脚，“这个软蛋！”他开始大笑，“殿下，现在临冬城无忧，波顿又退守，哈哈，昨晚我没有见到月亮，所以，要是现在追击，我们一定能追得上！”

“哼，那还等什么？”她抽出热情，重新插入剑鞘，对这个意外获得的消息十分高兴，“立刻出发！”

“是！”孔奇爵士大声回应。

“这些俘虏怎么办？”哈尔洛询问。

“拿给守城士兵当冬天的食物咯。”孔奇爵士残忍地说。

“我有消息！”俘虏再次出声。

“你最好有消息。耽误我们的时间，就立刻吊死你！”

“如果您释放我们。”他大声喊，一只手拿着另一只受伤的手颤抖，“求您了，我们不是波顿的人。”

“我答应你。”他应该早点说出最后一句话。

“好，好，我，我昨晚经过波顿军官的营房，不小心听到，听到一个波顿的军官说，琼斯菲林特会立刻率领大军攻打临冬城，我不知道为什么，但他语气实在太笃定了，我确信自己没有听错。”

“随便吧，那个软蛋就交给合适的人。”美伊冷笑，“现在出发。”