诗曰：
知府自觉巧谋乖，只将忠义坑陷排。
奸计未成身先死，难免全家老少灾。
话说这酆都阎罗王凯，趁着三更天下山去，直至日中才到江宁城中。王凯不识这江宁城中方向，于路人问道，路人见他一脸煞气，哪个敢答？一连问了三五个人方才知晓，却早被几个官差撞见，官差们见王凯来的凶恶，急忙跑回府衙，向知府告之，周知府慌得就叫人埋伏好，只待王凯到来。王凯直奔府衙，早有公人拦住，吃几下搠翻闯了进去。不曾想，前脚才踏入厅中，就被绳索绊倒，又遭人按住绑了。周文远在厅上喝道：“早有官差来报之，你这厮凶神恶煞地问本府所在，定是来行刺我，还不如实招来！”王凯怒骂道：“直娘贼，老爷俺行不更名，坐不改姓，马陵泊上的好汉，酆都阎罗王凯便是！你若识趣，趁早放了俺与沈统制，不然俺们兄弟打入城来时，砍了你的狗头，老子入你亲娘！”周文远听了大怒，道：“却是紫金山上的贼首，如今投了马陵泊，左右与我用力夹打！”就将王凯拷打了一回，教去面大枷钉了，押下死囚牢去。
此时哄动了江宁一府，沈涛得知，急忙入监牢探望，与王凯私语道：“你好大的胆，怎敢只身一人来闯这江宁府？哥哥现今如何？”王凯道：“都头如今在扬州大桐山，还望去那里走上一遭告之。”沈涛道：“这个自然。”便离监牢，作起神行法，仅一刻钟头就到了大桐山。
且说王凯下山后，众人清早醒来，不见了王凯踪影，石粮诚忙道：“以哥哥的性子，定是去闯江宁了。”众人就要起兵前往，陈明远拦道：“切勿慌，江宁城中有我那日行千里的沈涛兄弟，若有甚事，必来相告。”随后有小喽啰来报：“有个江宁府来的汉子，唤作疾风步沈涛，见在山下。”众人慌忙下山迎接到山上见了，沈涛诉说王凯失陷一事，徐宝听了大惊，道：“俺们不可担搁了，早些发兵去救取。”陈明远思量着，便道：“诸位兄弟休惊，为兄现有一计，可智取江宁。”众人请教，陈明远又道：“江宁城中，那青莲楼的两位掌柜曾受周衙内欺凌，被我出手救了，只怕那衙内贼心不死，不如教沈涛前往，将事告之，她二人看我面上不会不帮。我等领一百精干儿郎，扮作商客、樵夫、乞者，分批进入城中，入潜在青莲楼中，待事成后携她二人逃离此境，一同上马陵泊入伙。”咸纬广道：“哥哥果真好计策，我等即刻收拾准备。”
商议已定，沈涛返往江宁府，至青莲楼，却只有吴忱诺一个，待说明了来意，吴忱诺哭道：“今早那衙内又来闹事，将姐姐强掳去府中，至今不知消息。”沈涛惊道：“待我先回府去打听打听，你且行事，专待哥哥们到来。”吴忱诺便将酒楼关了，等候大桐山人马。沈涛去府中打听，知那余媛不肯从周衙内，只被关在屋中，与饭菜供着。再看陈明远一干人，乔装打扮，星夜下山，次日就到江宁府，分批入城，俱藏匿在青莲楼内。
隔日，那周文远坐厅，一心要置沈冉于死地，又怕马陵泊人马前来解救，思前想后，就下令，当日把沈冉、王凯二人问斩。沈涛知了，忙去青莲楼通会众好汉，宋凯强道：“这狗官也忒心急了，我等速速准备动手。”陈明远便与吴忱诺道：“贤妹先起身去往大桐山，待我们劫了法场，再救出余贤妹便回。”吴忱诺道：“诸位兄长多加小心。”就先行一步离开，众人便去埋伏。
周文远早已使人去十字路口打扫好法场，点起士兵和刀仗刽子，亲自做监斩官，巳牌一过，从牢中取出沈冉与王凯，也不做梳洗，押到市曹十字路口，团团围住。又有一众与沈冉交好的士兵，见沈冉要被问斩，奈何又救他不得，只暗暗叫苦。围观百姓看那犯由牌，上写道：
“江宁府犯人一名沈冉，包藏杀人凶犯，又结连马陵泊强人，通同造反，律斩。犯人一名王凯，乃马陵泊贼寇，聚众谋反，律斩。监斩官江宁府知府周某。”
只待午时三刻到来，监斩官便道：“斩讫报来！”刀棒刽子就去开枷，执定法刀在手。那时节，只听得叫喊：“马陵泊全体好汉在此！”只见十字路口茶坊楼上，跳下两个莽汉，手起处，斧落杵下，早坏了两个行刑的刽子。人群中有钻出一众好汉，手执刀枪杀将而来。原来跳楼的那两个，便是徐宝、李杰。余下的便是陈明远、季晓宇、朱然、杨乙尧、石粮诚、朱成、咸纬广、宋凯强、钱仓政、王宇琪几个，这一行带领一百小喽啰，四下里杀将起来，先抢了沈冉与王凯，王凯身上疮伤未愈，教石粮诚背了，又听沈冉与那些个士兵叫道：“汝等若还记着沈某的好，便不要与那周文远出力！”士兵们听着这一声喊，俱都收手立在原地。周文远正欲逃走时，早被咸纬广杀至跟前，连人带马一棒打翻在地，沈冉夺过尖刀，上前踏住道：“奸贼！今番饶你不得！”就地剖腹剜心，割下首级。众人又杀至周文远府上，已有沈涛接应，将一门良贱尽数诛戮，救出余媛，教季晓宇背了，复夺了家当，冲出城去，有那愿追随沈冉的士兵，亦跟走了几十人。
众人返回大桐山，路途中赶上吴忱诺，吴忱诺与余媛见了，抱头大哭，又深感众头领大恩。待回山后，先教徐宝、李杰回马陵泊去报知，次后众头领将夺得的家财并山寨钱粮装载上车子，共是一十五个头领，一把火烧了山寨，带领一众小喽啰，投马陵泊而去。
且说守山寨的众头领，已得徐宝、李杰先回报知，待大队人马到了，齐至金沙滩相迎上寨。都到了聚义厅上，焚起香炉，众人便请陈明远为山寨之主，陈明远哪里肯，季晓宇劝道：“当初若非哥哥往庄上报信，不然哪有今日。哥哥又因我等遭了发配，险些害了性命。我等众人只服哥哥义气，这山寨之主你不坐谁能坐？”众头领俱道：“若是哥哥再推辞时，我们便散了伙去罢！”正是：
枪刀林里已逃生，水泊寨中待建功。
毕竟不知陈明远能否愿意坐这第一把交椅，且听下回分解。