次日，宋军于西河河畔扎营。
这里是一个河岔口之地的下游，河水自北向南而流，在宋军驻营之处，分作东西两支。
宋人称此河为西河，而西夏称为两岔河。
当年李元昊在两岔河打野，与之秘密随行没藏氏，正是在这里诞下西夏二代目李谅祚，因两岔之名取谐音为谅祚。
如今宋军抵此，向西渡河，则是要城南牟会，向东渡河则是天都山，天都山朝北的山麓处，便是大片的瓦舍殿宇，这是西夏离宫。
当年李元昊宠爱没移氏，为了博红颜一笑，在天都山山麓修建了这处行宫。但李元昊也因没移氏，而冷落了皇后野利氏。
此引起了野利家极大不满，李元昊先下手为强，借用种世衡的反间计，杀了皇后野利氏的两个兄长名将野利遇乞，野利旺荣。
野利旺荣一死，左厢神勇军也迁回了夏州，如今只剩天都监军司。
拂晓前，军营里的刁斗声传来。
章越已是晨起，借着一点亮光，将怀揣着几封收到家信从头到尾的又看了一遍。
然后章越起身磨墨对着亮光写起家信来。
十七娘为自己又诞下一子，章越接到信时，长长地说不出话来。对妻子的感激之情，自是无法用语言来形容，同时又满怀欣慰。
此时此刻，预感到大战在即，章越也是动笔给家里写信，除了问好外，也说了好些思念的话。
烽火连三月，家书值万金。
章越叮嘱十七娘保重身体外，还对长子章亘的功课之事格外关心，如今章亘学业进步很快。
经王安石科举改革，天下读书人只知捧着经义读，以经义为黄金屋。
但章越认为除了经义外，还劝章亘多读史籍。
古今中外的帝王将相，莫不是精通历史。
读史可以助人明智多识。
章越写到这里反复叮嘱章亘功课之事，同时读书不可抱功利之心
写到这里时，章越听得军中鼓声，不得不停下写了一半的信。
章越走出帐篷，但见宋军已是起床收拾起来，准备行军渡河。
此刻河面上迷茫着雾气，尚看不清对岸的景象。
旁帐的王韶父子也是掀帐而出，他们早已是将铠甲穿戴整齐了。
章越问道：“现在渡河？”
王厚道：“回禀舍人昨日探过了没有浅滩，我打算先率军渡河立在阵来，之后大股兵马再行渡河。”
王韶道：“最少要在河面上搭两座浮桥方可渡河！”
“那可要费不少功夫。”
王韶整了整了皮手套道：“没办法，但我若是西夏军主帅，就在对岸埋伏。”
章越问道：“西夏怎知，我们渡东岸还是西岸？”
渡西岸是天都山，渡东岸则是重镇南牟会，照例应该是渡东岸，攻击对方重镇。
王韶没有回答。
这时候河岸边的雾气，渐渐散去。一名眼尖的士卒道：“你看东岸！”
章越看去只见在薄雾中，隐约看见东岸上立着不少帐幕，而这帐幕昨日白天还没有。
这帐幕是西夏的疑兵之计，还是真有大军在此？
这时候天更亮了一些，却见东岸远处的南牟会城头，居然燃起烟来。
“似党项人烧了自己的城哩，仓皇而退。”王厚激动地言道。
王韶闻言翻身上马，驰骋至临河之处，章越，王厚也是跟上，这里看的更清晰了些，确实城头上着着火，而且不小。
若是是党项人的诱敌之策，那么代价也太大。
王韶左看右看，河东岸这边地形开阔，西夏人很难有伏兵。
“既是如此，没有理由不去看看！”
王韶一声令下：“搭两座浮桥渡河！”
众军士闻言有些骚动，几名蕃军首领因为新附没有立下战功，又兼是贪图南牟会中的财货，生怕西夏人都逃走了，于是纷纷主动请缨愿为先锋。
王韶见此当即答允道：“便选尔等先行渡河。”
这些人各个欢喜。
王厚本以为父亲会派自己先渡河追击党项人，闻言后变的有些闷闷不乐。
此刻宋军已开始搭盖浮桥。
河水不深，有些地方可以泅渡而过，只是辎重的马车骡车必须经浮桥渡河方可。
这时候王韶又对着西岸道：“稍后在此也搭设一座浮桥！”
“为何？”
王韶道：“若是南牟会中无敌军，则从此渡河往天都山！”
王厚揣测道：“爹爹，我看党项在东岸不过是故设疑兵之策，其实他们主力正埋伏在西岸，等我军至东岸后扑了一个空呢？”
王韶道：“又无从得知，只能走一步算一步。”
章越怀疑，西夏人难不成会神机妙算不成，预先知道宋军一定会渡河往东，或者渡河往西？
因此提前埋伏在东岸或者西岸。这样的事怎么都说不通。
话音落下，但见第一座浮桥已是搭好，便有蕃军急不可待地渡河，然后在河边摆下阵势，以防止党项人半渡而击之。
不过章越放眼望去，但见东岸一直是静悄悄的。
章越与王韶聊天道：“听说党项人出兵只在只日，今日正好是只日。”
王韶点点头道：“不错。”
章越道：“我研究过了，党项人从不在晦日作战，粗看迷信，细看也是有道理的。”
“晦日的晚上都是没有月亮的，若是两军夜战风险极大，故而才有此说。”
王韶一愣随即笑道：“舍人所言极是。”
二人说说聊聊，章越也预感到空气中那股大战将至的压迫感，也是借着与王韶说什么，来排解情绪。
自己再如何也是一名手无缚鸡之力的文官，第一次骤逢大战，情绪难以平静。
想到这里，章越不由摸了摸怀间些了一半的信，若真有什么，那么信里的话
这时候第二座浮桥搭好时，河岸的蕃军已集结了上千之数。
随着两座浮桥一并搭好，如今宋军过河的速度更快了。
蕃军初渡河时一直担心有党项军偷袭，但如今随着渡河的人渐渐多了，也不见党项军来袭，也是有些懈怠。
等到过河的蕃军骑兵有三千之数时，王厚道：“爹爹我们也渡河吧！”
宋军一万五千骑，真正的战兵不过七千骑，其余都是类似于党项的正辅与负担，充作支援或打杂。
渡河的三千骑兵都是正军，眼见足以应对后，派出一支两百骑的分队前往查看党项人所立下的营帐。
这营帐立得离河岸有三里多的远，即便骑兵也需一会功夫。
王韶眼底看着前往侦查的骑兵，对王厚道：“不急，让辎重先渡河！”
王厚见唾手可得的战功与自己无缘，再度闷坐在一旁。
这时候马车骡车已开始渡河。
而前往党项营帐侦查的骑兵，呈扇形半包围地入营帐搜索。
却见营帐里早已是人去楼空，唯有几匹驮马，还有些席子，酒壶，马鞍等物，没什么值钱东西。
继续搜索时，他们看到营帐中央空阔处有个大箱子。
两名蕃军骑兵见状一喜，当即拿出马刀挑开了箱子。
这时候见得箱子猛地一动，但听噗嗤的声音响起，两名蕃军吓得连忙后退。
这一刻王韶但见党项人的营帐内，上百头白鸽冲天而起，震翅高飞，然后一并向西南而去。
“不好！”
随着王韶色变的一刻，突然之间喊杀声响起。
而这震动山岗的喊杀声，不是从东岸传来，也不是从西岸传来，而是从王韶，章越的身后传来的！
王韶大喝道：“变阵！全军向后御敌！”
王厚恍然之间明白过来，原来党项人不在东岸埋伏，也不在西岸埋伏，而是埋伏在他们身后。
若是方才王厚没听王韶的话，让自己率三千宋军渡河，那么留在河岸边的辎重，必然被党项所袭。
王厚顿时冒出了一身冷汗。
自己要是为帅，全军就交待于此了。
正在这时候，见从河的上游，突然窜出几只火船。
火船上满载着薪火，正燃烧着冲浮桥而来。
水流颇疾，当宋军欲阻拦时为时已晚，火船马上撞上了第一座浮桥。
浮桥上有一辆马车进退不得，顿时连车连马带桥都熊熊燃烧，浮桥顷刻之间被烧断，接着又烧断了第二座浮桥。
可恶，党项人竟狡诈多谋至如此。
王厚心底大恨。
浮桥一断，渡河的数千蕃军已是无法返回河岸支援。
这时候章越，王厚回看山谷方向，但见一东一西杀来了两路兵马。
王韶手下的一名虞候正清点的党项兵力，立即报道：“好教抚判知道，有两个头项的兵马，差不多在七千八千之间！”
王韶点头道：“我看得也差不多。”
如今留在河岸，尚未渡河的宋军有三千正军，七八千的辅兵，虽然人数比党项人多，但其实胜算是颇低的。
王韶道：“兵来将挡，水来土掩！党项骑兵要冲破我的营帐也没那么容易！各部各司其职，随我御敌，若有后退者斩！”
章越此刻也是满心在打鼓，他默默拿起自己的弓箭，站在王韶的帅旗下。
唐九，王恭二人也是一脸警惕地一左一右护在自己身前。
唐九低声道：“老爷，一会交兵刀箭无眼，你还是退得远些，若是实在不行，俺们在这给你挡着，伱便抱着马泅过河去。”
王恭听了点点头。
章越听了唐九的话，顿有等屈辱的心情，又想自己身为一个文官，逞什么能？
他喊道：“嚷嚷什么，我不退！”
本章完