翌日。
含芳院。
姚氏端坐在主位上，面寒如水，冷冷地盯着跪在她面前的桂嬷嬷，似乎在盯着一只不知道撕着吃好还是切开来吃好的烤全鸡。
“桂嬷嬷，我当初把红莲交给你的时候，是如何嘱咐你的？”
桂嬷嬷不敢抬头，低声道：“只有死人是不会乱说话的。”
姚氏一拍桌面，叱道：“哼，原来你还记得。可为何今日红莲那蹄子却好生生地站在我们面前，还将金樱密谋的计划都抖露了出来？”
桂嬷嬷微微抬起下巴，冷汗涔涔：“夫人，此事实在不怨老奴。老奴依照夫人的吩咐将红莲囚禁在柴房，命手下往死里拷打，老奴也是后来才知道，是三姑娘突然出现，中途把人带走了。”
姚氏闭了闭眼，竭力压制住愤怒的情绪，抿了口茶，幽幽地道：“不管怎么说，此事你负有疏忽之责。不过，看在你最后一箭射死金樱及时灭了口的份上，且饶你一命，下不为例。”
“老奴叩谢夫人宽赦之恩。”桂嬷嬷稽首，连磕了三个响头。
“起来吧。”姚氏顿了顿话音，又问道：“红莲呢？”
桂嬷嬷膀大腰圆，起身有些迟钝，人还没站稳，嘴里就匆忙应答：“已经被三姑娘悄悄安顿回老家了。”
“动作还真快。”姚氏眉头紧锁，攥紧了茶杯。
薛蜜这丫头如今浑不似个白痴，任自己搓扁揉圆了，日后须小心提防才是。
姚氏正沉思间，忽见碧棠火急火燎地奔了进来：“不好了，夫人。”
“何事惊慌？”姚氏眼皮不抬半下，不紧不慢地为自己斟满一杯茶。
碧棠喘匀了一口气，道：“是三姑娘，她今早起来全身喊痛，正疼得满地打滚呢。霓裳特央婢子来求夫人请孟大夫过府诊看。”
“哦？”姚氏微勾唇角，露出一抹不易察觉的笑。
真是活该！
小贱人，那场大火没把你烧死，这下活活疼死了你才好呢！
姚氏幸灾乐祸，自然不肯遂了薛蜜的意，但是表面功夫还是要做足的，免得外人传说这个当娘的一点不称职。
“桂嬷嬷，速去青枣巷请孟大夫，要快。”
姚氏的语气仿佛露出几分急切，可眼神一与桂嬷嬷对上，就轻微地摇了摇头。
桂嬷嬷立刻会意，夫人这是教自己假模假样地出去兜一圈再空着手回来，到时候随便找个借口搪塞过去。
比如，孟大夫外出巡诊啦，一时半会回不来；老母猪要下崽啦，根本抽不开身......
然而，桂嬷嬷本就无需扯谎。
因为孟子仪确实不在家中。
他清晨时分，就去了永昌伯府，替二公子谭贞哲看病。
谭贞哲是谭敬尧的次子，昨夜偶感风寒，鼻塞流涕，咳嗽不止。
此时的永昌伯府，青松阁内。
孟子仪刚把完脉，准备施针，一只胳膊就被床上的少年抓住了。
孟子仪大惊，瞪着眼睛道：“二公子这是何意？”
少年没有松手，却是仔细打量着他，迫切地问道：“听说孟大夫是清河县人？”
孟子仪被他抓得有些生疼，还是勉强忍住，点了点头：“不错。二公子何有此问？”
少年手上更加重了力道，眸中闪动着惊喜的光芒，激动地边咳边道：“那你可还记得清河县县令的长女薛蜜么？咳咳，她如今在什么地方？”
孟子仪明显一愣，胳膊已被掐紫亦顾不上疼痛，微微摇头，道：“小人祖籍虽在清河，但年少之时就远赴盛京学医，之后举家迁往青枣巷定居，当时的县令并不姓薛。”
顿了顿，他脸色微微一变，脱口道：“小人虽不认得薛县令的女儿，不过，长庆侯府三姑娘的芳名却是唤作薛蜜的。小人昨儿个还到府上为她诊治呢。”
“长庆侯府的薛三姑娘？”少年将手慢慢松开，按了按喉咙，紧接着又叹了口气。
应是名字相同而已。
对于长庆侯府的那位三姑娘，他有一些印象，根据脑中存有的记忆，她经常来府中缠着大哥耍玩。
好像还是个痴呆的，心智宛若三岁孩童一般。
不过，昨日大哥从长庆侯府回来，却说她脑子清醒了许多，判若两人，对他爱搭不理的。
真是有趣。
谭贞哲眯了眯眼，心想：不如等病好以后，去长庆侯府拜访一下三姑娘，见识见识。另外，寻找蜜丫头的事也得抓紧去办。
打定了主意，谭贞哲的心也就安了些许，抬头见孟子仪揉着被自己抓痛的胳膊，便不好意思地笑道：“孟大夫，适才是我一时心急，唐突了，还请见谅。”
“不妨事，二公子言重了。”孟子仪摆摆手，重新从针包中抽出一根银针。
几针下去，效果立竿见影，谭贞哲的咳嗽顿时就止了不少。
谭贞哲谢过孟子仪，刚从床上坐起，亲随剑烈进来禀报：“公子，安国公府大姑娘求见。”
“郑卓云的妹妹郑奕蓉？”谭贞哲怔了一怔。
“正是。”剑烈垂首道。
“有请。”谭贞哲犹豫片刻，揉了揉眉心道。
不多时，一位红袍少女迈入房内，同谭贞哲见礼：“谭公子安。惊闻公子贵体抱恙，奕蓉不安，特地赶来探望。”
谭贞哲微微颔首，“有劳郑姑娘挂念。”
郑奕蓉命侍婢呈上礼盒，笑得娇靥如花：“那日雪中赛马，我赢了公子作为彩头的一株雪莲，心中甚是愧疚，便用雪莲做了一盒糕点，借花献佛，请公子品尝。”
谭贞哲干咳两声，笑道：“郑姑娘客气。姑娘的美意在下心领，糕点就不收了。在下技不如人，那株雪莲本就是你应得的，拿回去吧。”
剑烈将礼盒物归原主。
郑奕蓉面上笑容一僵，正要推辞，又听谭贞哲道：“郑姑娘若没有旁的事，还是请回吧，在下差不多也该歇个午觉了。”
言尽于此，分明是下了逐客令。
郑奕蓉怔住，只得窘迫一笑，拱手作礼，道：“既然如此，公子且好生休息，奕蓉就不叨扰了。欢迎公子有空过来国公府做客。”
“下次一定。”谭贞哲礼貌性地点头微笑，“恕不远送。”
郑奕蓉跺了跺脚上的鹿皮靴子，转身快步走了出去。