方士宽也没有反抗，而是对彭玉麟拱手告辞，乖乖地跟着湘军士兵去了牢房。

他清楚，彭玉麟只要没有立即杀了自己，那么他就是安全的。正如彭玉麟所说，光靠方士宽的一张嘴自然是说服不了他的。

既然嘴巴说服不了，那就是用舰炮说服对方。

湘江上游的江水汹涌，大江在群山之间，仿佛是挣扎扭动的巨蟒，而那群山就像是束缚住巨蟒的枷锁。

单耀东站在运兵船的船头上，洋洋得意，他这次又拿到了前锋。作为一名将领不仅仅要勇猛，还要脸皮厚。

“两岸猿声啼不住，轻舟已过万重山。司令，咱们已经到了柏坊，前面就是松柏，那里有湘军的第二道防线。还是坐船快啊，我看咱们一天可以打下湘军三道防线。”副司令冉仲珪兴奋地说道。

这是一个喜欢附庸风雅的护卫军将领，担任六支队副司令，兼任教导大队大队长。

这次北上，赵烈文指挥的几个支队也都一定程度上扩编，每个支队都增加了一个教导大队，为后面这几个支队的扩编做好准备。

“冉大头，本来风景很好，但是你一吟诗，顿时让山林失色。这样乘船的日子没有几天了，到了衡州之后，我们将向西从陆路推进，攻打宝庆、沅州、靖州，全是山路。”

想着后面似乎有打不完的仗，单耀东就感到一种莫名的兴奋。

前方十公里外，水师的先头部队已经打了松柏水寨，依靠这铁甲炮艇，护卫军只用了一个时辰就拿下这里。

同样的，护卫军只是将湘军赶走，但是并未追击，真正算下来，湘军死伤的人数也不多。

这些湘军大都是彭玉麟新招募的，哪里见到过这样的火力，一些人甚至认为江中行走的那是怪兽。

因为护卫军的铁甲炮艇看起来根本就不像是一艘船，而是一个长着厚厚铠甲的水中怪兽。

关键是这个怪兽还能够喷吐威力巨大的炮弹。

其实护卫军只要派陆军上岸追击就能够大量杀伤湘军的有生力量，但是他们执行元首的命令，并没有多造杀戮。

现在所做的一切都是为了更好地接收湖南。湖南多保留一分元气，那么这次北伐的后劲儿就越大。

直到护卫军的前锋舰队杀到车江之时，彭玉麟才接到手下的报告。

“你说什么，江口寨与松柏寨都丢了？”彭玉麟简直难以置信。

根据手下的报告，江口寨丢失是在今天的清晨，而松柏寨则是在中午丢失。

就是船一刻不停地在江面上行驶，也堪堪能够达到这个速度吧。

“大人啊，这些海匪，以一种奇怪的铁甲船打头，形如海兽，咱们的炮弹打到对方的身上立马就弹开了，而对方的炮弹威力巨大，一炸就是一大片，还有的炮弹爆炸之后就像是天女散花一般，散射出大量的火焰。”

这个小将尽量将自己的知道的情况汇报清楚，以减轻身上的罪责，不是他们不想打，是真的打不过人家啊。

彭玉麟皱着眉头，回忆着方士宽之前说过的话。这个护卫军能够在海上打败洋人，难道真的什么秘密武器。

他也知道洋人的船坚炮利，但是能够高到什么程度去呢？

更何况，大海上的战船不可能搬到江面上来啊。

“集合所有战船，我们去江面上会一会他们。”

彭玉麟有些不信邪。对方的战船要是真的不可撼动的话，那就真的不用打了。

他没有想过放弃湘江退到山上去打陆战，那样衡州城就丢了，保护不了家乡百姓，再打下去又有什么意思呢。

彭玉麟带兵有方，治军严谨，他的命令一下，上百艘战船很快就集结起来。

此时的湘军战船外形上已经相当统一。

早在江忠源作为江西按察使，组织南昌保卫战的时候，就已经意识到了这一点。

他看到太平军水师在长江中往来运兵、转运粮草。意识到与太平军作战，必须拥有水军，与太平军争夺制江权，水陆配合，方能与之争雄。

他的幕僚也建言江忠源：“东南皆水乡，贼踞有江路，而我以陆师击之，其势常不相及，必与贼争长江之险，而后可以制胜，非造战船，无可言战。”

江忠源随即上书朝廷，请饬湖南、湖北、四川各造长龙快蟹船二十艘，即令广东购大炮干尊，配给各船，即日驰奏，奉旨允行。水师之兴自此始。

咸丰三年冬，曾国藩作为湘军统帅，奉旨在衡州设置造船厂，招募水勇，创立湘军水师。